作者：格伦·库克

    在帝国西北边境的海岸线上，蜷缩着一座鲜为人知、终年严寒的小城。城郊，南北高陵之上，两座森森城堡相视而立。南边，杜雷特尔，当地公爵的世袭所有，俯瞰小城的朝拜中心——围场和墓窟。北边，人称黑堡，起初，只是死人身旁一块不起眼的石子。数百年来，挣扎求生的城民一直无视怪石的存在与异变。但猛然疯长的黑堡终于还是勾起了人们的注意，流言蜚语开始在贫民区蔓延。与此同时，帝国另一角，受雇于统治者的黑色佣兵团正埋首四处清剿叛军，谁也没有料到，新的任务即将牵引他们和威胁到兵团存亡的危险人物再度重逢。然而，在那片日益高耸的暗影之下，还有更加可怕的力量在徘徊等候命运的到来

    晴天里一个霹雳击中绿玉城郊外邪兽墓，削去半边符文——怪雨天降石雕泣血飞鹰逃窜青藤枯萎，接二连三的异相将原本暴动不断的南方港城一步步推向内战深渊，受雇驻守的黑色佣兵团眼见将同当权雇主葬身此地，一艘诡异的黑色巨船悄然而至，船上，来自北方的神秘使节向佣兵团伸出邀约之手：他想雇用兵团前往北境——这，本该是根救命稻草。但当数千佣兵踏上甲板，以为躲过命中大劫，却发现新雇主与封印在北方大坟茔的古老邪魔——帝王与夫人有着千丝万缕的联系。征兆的彗星爬上苍穹，远古的邪恶已重见天日，黑色佣兵团的命运随船启航，驶向那不可知的北境

    惶悚平原，北境噩梦之地。说话的巨石、飞行的鲸鱼、行走的树木，连同其他奇怪隐秘的智慧生物，在这片风雷肆虐、珊瑚寄生的茫茫荒漠，过着与世隔绝的悠悠岁月。弱者来，看到死亡丛生；强者来，看到生机四伏。死生之间，黑色佣兵团和“新雇主”蛰伏于地堡，转眼已是六年。人数骤减的兵团，一面借助密探眼线对帝国军队保持着零散流动的小范围打击，一面试图破解藏在古老文献中能让他们一举得胜的惊天机密。一切从长计议，谨慎而耐心。直到一日，陌生的信使送来一件没有署名的油布包裹，信件的内容竟然有关复活夫人的主谋——大法师波曼兹。而此时，夫人的爪牙也已延伸至惶悚平原。彗星坠落在即，纤弱的白玫瑰能否抵御来势汹汹的战火，匍匐伺机的命运究竟有着几副面孔