所谓冷地，最初是一片无光的世界。与冷地所对应的是另一片光明的世界：云间。所有冷地之众都是云间世界的流放者。然而冷地并非一直是伸手不见五指的黑暗所在，被流放至此的人们发明了科学技术，发明了电与灯，久而久之，原本贫瘠的冷地世界因为各种创造力被统治者所鼓励而显现出非凡的科技能力。在冷地，一切想象力与探索都是被鼓励的，欲望得到鼓励、审美没有固化标准；而云间则相反，云间的统治者不鼓励创新，并且以统治阶层本身的审美情趣作为世界法则，违反法则的人们则被放逐至冷地。如此一来，云间之众越来越少，冷地之众越聚越多。久而久之，两个世界的力量对比发生了变化，当冷地统治者自以为积聚了足够实力，他们会试图打开通往云间之门，试图重新夺回属于自己的光明世界。两千六百年前发生的历史正是如此，历史的结局便是冷地大众战败被重新赶回冷地。两千六百年之后，冷地统治者再次蠢蠢欲动，可是这一次，并非所有人都愿意再回到云间，有些人早已习惯于这座世界。于是矛盾不断激化，本书便基于此背景之下推动情节发展。