年轻的国有外贸公司总经理刘高程，自上任之初，曾试图凭借自己的努力，在已经受到经济体制改革冲击的国有外贸领域，闯出一片显示自己政绩的新天地，以实现日后飞黄腾达的目的。但业务上的外行加上经营手段的独裁，使他备受折磨，曾经的先进企业江河日下，直至濒临破产。由于受到干部家庭背景以及社会不良风气的影响，以权谋私成为他自觉或不自觉的潜在意识，群众的利益置之度外，个人的享乐首当其冲，最终走上了诈骗贪污的犯罪道路。但他的罪恶行径并没有被发觉，而是很巧妙地隐藏了起来，甚至真的走上了飞黄腾达的坦途。
    公司不存在了，大楼被拆毁了。大楼废墟前，办公室主任老牛伤心无比，声声叹息。
    作品同时还赞扬了办公室主任老牛、分公司经理赵治方、副总经理陈秋爽等一批好同志的优秀品质，表现了他们忠心耿耿、努力奉献、宽宏大量、不计较个人得失，甚至有些憋屈的普通人形象。