苦儿，未出生父母就离异，母亲被迫再嫁，母亲觉得这孩子虽然命苦，但若能从命，也不会活得太痛苦。苦儿在跌跌撞撞中长大，却在二十岁时被告知自己在这个她为之付出很多的家庭里有特殊的身份。事情接踵而至，人生又一个新局面摆在面前，苦儿最后选择了与亲生父亲相认，同时也开始了她拼了生命去追寻自己一直渴望却得不到的爱的道路，父亲的爱，丈夫的爱，孩子的爱，沿着这条路她走了一生，每一份爱到最后却都变成了深深的伤害，痛苦伤了苦儿的魂，让她由美丽可人变成现代版的‘祥林嫂’，其中深受其害的除了身边的家人还有多年的邻居及挚友‘我’。‘我’成为了苦儿的宣泄桶，被她的抱怨折磨得焦头烂额，却依然对苦儿充满同情，于是用心写下苦儿的故事，去体会她的人生。当‘我’真正把自己置身于苦儿回忆的经历时，‘我’才真正理解了苦儿的痛苦，但同时‘我’依然相信：快乐或痛苦还是在于人自己内心的把握。