大山里的孩子都有这样一个共同的梦想：“好好学习，走出大山！”单纯的梦想，单纯的努力，会有单纯的结果么？又有几个孩子真正成功地走出了大山？不思进取的李美川在表姐陈英刘雅老师的指导鼓励下学习渐入状态。陈英渐渐爱上了比自己小一岁李美川，李美川却傻乎乎的什么也不知道。
    读重点高中的李美川，在保存原有单纯善良的同时也会学了油腔滑调，勾引女孩子。
    考入重点大学，大学的李美川就更加不着调了。
    李美川所在的大山是个怎样的“山”？在计划生育的政策与重男轻女的观念中挣扎，李美川的二爸李中义最终做出选择，亲手杀死自己刚出身的女儿并试图偷取别人家的男孩。邻居李贵泯灭人性，强奸自己的妹妹并使之怀孕，村人依旧为他们完婚。
    作者力求通过这部作品，把“巴山汉水”地域的人文景观，风俗习惯，政治经济，文化教育，家庭伦理等等都包涵进去。