柘羯一词，出自前伊斯兰时期索戈迪亚那伊朗语族，意指“最高君主及贵族们的侍卫”，是一个极受世人追捧尊崇的武士精英阶层。公元2~3世纪，柘羯随著名游商部落粟特族群进入中国，并成为唐朝太宗皇帝的贴身侍卫，在大唐政治舞台上红极一时。唐天宝安史之乱中，8000柘羯精锐跟随同为粟特贵族的三镇节度使安禄山造反举事，后在兵败中全部遭致坑毙。唐会昌845年武宗力推灭佛，信奉火祆教的粟特族群亦受到牵连，不得不迁离长安返回中亚故土，其中一小股粟特人躲入黄河上游一个偏远幽闭的小山谷里，山谷由此得名柘羯谷。1927年，粟特青年安什子在偷贩烟茶的路途中被三人团团丁开枪击伤，他奋起反击打死团丁，后为官府通缉，他只得与伙伴史木散揭竿举义，并率领柘羯什子军几近攻陷整个山谷，遂遭地方部族势力、西北军及南京政府的联合镇压，从而上演一场现代民国版的安史之乱。同时安什子还与美丽动人的部族首领女儿展开了一场惊心动魄的爱情。