本书以纪实手法叙述了曾被称为新中国工业长子抚顺这座城市的近代史。抚顺以“煤都”著称，新中国的第一吨铝、第一吨钢铁、第一吨石油、第一台挖掘机等等均出自这里。今天的抚顺年发电量大抵等于黄河小浪底的2倍，拥有一座巨无霸级的世界石化基地，中国人没使用2袋洗衣粉，就有一袋的原料源于抚顺。然而，抚顺这座城市的特殊背景鲜为人知，那么，为什么有人称她为“挖出来的城市”呢？这一切是因为近代抚顺因蕴藏地下宝藏煤炭，遭来两伙强盗，先是沙俄，尔后日本。日俄战后，日本占领抚顺，开始采掘抚顺煤炭。其统治抚顺期间，把抚顺由一座历史上的边关重镇建设成一座重工业城市，付出二十多万劳工的生命与鲜血，盗走2亿吨优质煤炭，给抚顺带来无尽的杀戮和苦难。抚顺煤矿是日本最早在中国使用战俘的地方，也是中国抗日较早的地方，这片土地充满了抢劫和离乱，屠杀和争斗，但她从没有屈服。