赵芯是赵自强和王蕊的女儿，但是，这个家庭十分的不和，赵芯的父母一个是商界的佼佼者，一个是政界领袖，因此谁都不服谁，彼此你争我斗，没有爱情的婚姻维持了二十多年，而赵芯就是在这样的环境下成长起来的，没有家庭的温暖，再加上家庭背景过于强盛，导致没有朋友，直到上大学的时候，赵芯遇到了对将来有一身抱负的乐观、爱开玩笑的大学二年级在校生刘明海，但，此时的赵芯已经走在了痛苦的边缘，筹划着在一个适当的时间用自杀来解脱没有阳光的生活，而刘明海发现后，用自己的热情和执着挽救了赵芯的失落的精神，，被拯救的赵芯对刘明海有了暗恋之情，可是，正当两人要缩短彼此的关系成为恋人的时候，刘明海却因为重病而进入永久的沉睡之中，深受打击的赵芯想用自杀来逃避现实，可看完刘明海留给她的信之后，决定再次站起来，走向阳光。
    主题，希望的阶梯，其含义是走向希望的台阶，而为赵芯搭建这段台阶的正是刘明海。