明万历四十八年，公元1620年，万历帝驾崩，八月初一，朱常洛，这个当了十几年囚徒一样太子的人，终于登上了皇帝的宝座，称泰昌皇帝。
    九月初一，乾请宫东暖阁，大小太监忙碌着，出出进进，送水端盆，人人脸上都带着惊恐。禁城外大臣们更是焦急万分，等待着太监们出来传达皇帝的情况。泰昌皇帝本就虚弱的身体，加上初登皇位过度纵欲，使他身体越来越虚弱。这日得鸿胪寺丞李可灼进奉的仙丹，泰昌皇帝初服，感觉甚好，而后又接连服用两颗，却不知道情况如何。
    入夜，如此寂静的夜晚，宫内却仍然在忙碌着，一声大喊有如一道惊雷落在宫中。“皇上驾崩拉！”宫内宫外立时哭声一片，彻夜难停。
    随后泰昌皇帝的长子朱由校登基做了皇帝，称天启皇帝。天启皇帝登基以后便派大太监魏忠贤下到民间调查此案，从而引发了一连串的事件……