天宝十四年十一月,平卢、范阳、河东节度使安禄山及其部属史思明率兵十五万在范阳发动叛乱。一时之间风云突变,山河变色,叛军以迅雷不及掩耳之势,横扫而来,唐军节节败退,很快唐都长安以及东都洛阳等大片地区丢失。唐玄宗李隆基带文武百官以及贵妃杨玉环等人仓皇逃往四川。途经兴平马嵬驿时,禁军发动军变,逼迫李隆基杀死了杨国忠,并赐死杨玉环。
    十五年三月,朔方节度右兵马使郭子仪被任命为朔方节度使,奉命率兵东讨叛军。四月,郭子仪兵出井陉,会合河北节度使李光弼所部开始平定叛军,激战到六月底,大战数场皆获全胜。
    唐玄宗李迫于压力,将皇位让于儿子李享,号肃宗,自己退位称太上皇,第二年郭子仪、李光弼在回纥兵的帮助下,收复了长安、洛阳等地。然天下并不太平,肃宗乾元二年,史思明在邺郡城大败鱼朝恩率领的六十万大军,并趁势死了安禄山的儿子安庆绪,夺得大权后登基自称为大燕皇帝．