一九八五年仲夏的夜晚，“我”（钟伟）正在刚分到的“三拐弯”平房里复习电大功课，忽然被窗外来借书的美丽姑娘－－艾华所吸引而心动神摇，从此开始了他们异乎寻常的爱情故事。
    钟伟是位与农村妻子长期两地分居的钢铁厂职工，现电大毕业在即。艾华是市医院的护士，因“自学考试”结识了钟伟。她非常敬慕钟伟的人品和才华，并深深地爱上了他。电大女同学倪雅也痴爱钟伟。于是她们展开了一次次情场上的角逐。小说以第一人称，细腻而生动地描写了“我”对奔涌而来的爱情，既不敢大胆接受又弃之不舍的思想矛盾和复杂心理。作者以独特的视角，展现了“我”与三个女人－－艾华、倪雅、夏真之间在当时特定背景和环境中的极其复杂的情感纠葛。
    小说文笔细腻优美，故事曲折感人，感情丰沛，意境美好，人物形象鲜明，栩栩如生。虽是“永恒的主题”，但写出了新的爱情诗意，揭示了当时社会的某些本质。