马耕、朱耘等几十个教师，因抵制上学期学校的罚款，与校领导长期僵持不下。这个学期，向校长加大催款力度，将被罚款的教师们逼上死胡同，教师们则各自寻找理由继续抵制。其间，马耕无意中抓住了向校长腐败的把柄，向校长被迫和教师们握手言欢。向校长害怕事情败露，居然买凶杀人灭口，不料恰好落入马耕的圈套，凶手被捉，向校长被吓疯，住进医院。学校一时群龙无首，教务主任蒋申学排挤挤了副校长马贵元，粉墨登场，表演了一场场丑剧……向校长出院后，蒋申学主动讨好向校长，向校长调和了蒋申学和马贵元的关系，一个团结的学校领导班子重新形成了。教师们单打独斗失败后，逐步走向联合。向校长动用各种社会关系，把团结起来的教师们击得四分五裂。李大重主动辞职，马耕被打残，回到农村。朱耘等继续坚持战斗，引起省级媒体关注，导致了某省率先在全国实行了一次深刻的教育改革。向校长升为县教育局副局长，最后因竞争局长被对手排挤下来，东窗事发，锒铛入狱。