本书以向阳市百货大楼的兴衰变迁和计划经济向市场经济转型为背景，以民营经济的崛起为载体，描述了计划经济向市场经济转型的艰难而又伟大历程。
    每个地方的百货大楼都有一段辉煌的历史，然而在中国这场汹涌澎湃的伟大变革中，历经市场经济的洗礼，而今依然勇立潮头者有几？向阳市百货大楼，便是它们之中的一个缩影。短短十几年，它经历了重建、改制、破产、股金风波、租赁……终于迎来了新生，找到了合适的市场切入点。物虽在，人已非。许多改革举措都使得它的主人公必然要经历一番痛苦抉择，有奋起者脱颖而出，他（她）们开公司、办企业，引领着民营企业崛起的时代潮流，挺起了脊梁，回馈了社会，诠释了市场经济下的真善美，昭示了我们中华民族的希望与未来。亦有于困顿中负重踟蹰前行的人，依然奔走在艰难的路上。在这场声势浩大的社会转型的浪潮下，不啻一介细微的水沬，潮起潮落之间，便湮没了。在广漠的历史天幕上，只留下一个单薄的剪影。