这本小说讲述的是一个这样的悲剧。女主角莫丽芸原是北京的一名电影演员，她的男朋友是香港的一名富商。正当她充满着美好的憧憬，计划着美好的未来，要跟男朋友结婚时，才知道，男朋友原是一个有家室的人，他一直在欺骗着她。而就在这时，医生又无情地告诉她，她患有乳腺癌。便就在这样一种失恋和绝症的双重打击下，她放任自流，不再医治疾病，却去追求一名深圳大芬村的画家阿鸿。她渴望能在生命的最后岁月里能享受到一份真爱。但是，在她与阿鸿的接触过程中，她对他产生了坚定的爱情。于是，她不忍再伤害他，便决定要把癌症治好，与他结婚。谁知，天公不造美，就在丽芸决定要进入到医院里治病的同时，她却又被告知，她怀孕了。为了救活腹中胎儿，她决定放弃化疗，不再治病。也为了不让心爱的人看到自己美貌凋谢，或者也为了减轻阿鸿的精神负担，她痛苦地作出了要离开阿鸿的抉择。她是以自己的神秘失踪来离开阿鸿的。