这是座千余年文明历史且经济又比较发达的古城。在日本侵略者的魔爪伸向这座古城时，城乡四野到处弥漫着战争的烟尘和血腥；红极一时、誉满三晋的古城经济和文化被日军蹂躏得支离破碎，几十万人民受尽侵略者的掠夺欺压，流离失所，家破人亡，那远近闻名的许家饭馆也被战火的硝烟摧残得苟延残喘；战争中，刚刚出道的青年以及久经沙场的官吏、豪绅、商界大亨们也在进行着自己人生的抉择；而某些人作为侵略者的附庸和牺牲品,不仅出卖了自己的青春和灵魂,也获得了无尽的罪过和永久的忏悔。
    这部长篇小说以抗日战争为历史背景,以主人公许天河及当地百姓遭受日军欺压、蹂躏为主要线索,以生动、具体的写实手法,记述了日军侵略期间古城发生的重大历史事件及社会各阶层、各层面剧烈动荡情况,重点描述了不同阶层人们的心理和生活状态,以图通过对历史事件和人物性格的描写,使人们牢记那段悲惨历史,有所感悟,警钟长鸣,热爱生活,珍爱和平.