秋。西山的枫叶已红，大街的玉露已白。秋已渐深了。 九月十三。凌晨。李燕北从他三十个公馆中的第十二个公馆里走出来，沿着晨雾弥漫的街道大步前行，昨夜的一坛竹叶青，半个时辰的爱嘻，并没有使得他看来有丝毫疲倦之西他身高八尺—寸，魁伟强壮，精力充沛，浓眉、锐眼、鹰鼻、严肃的脸上，总是带着种接近残酷的表情，看来就像是条刚从原始山林中窜出来的豹子。 无论谁看见他，都会忍不住露出几分尊敬畏惧之色，他自己也从不会看轻自己。 十年以前，他就已是这古城中最有权力的几个人其中之一。距离他身后一丈左右，还跟着一群人，几乎要用奔跑的速度，才能跟得上他的步子。这群人之中有京城三大镖局的总镖头和镖师，有东西城“杆儿上的”的首领和切实，有生意做得极成功的大老板和钱庄的管事。 还有几个人虽然已在京城落户十几年，但却从来也没有人能摸得透他们的来历和身分。 他们都是富有而成功的中年人，谁也不愿意在如此凌晨，从自己温暖舒服的家里走出，冒着寒风在街道上奔走。 可是每天早上他们都非得这么样走一趟不可。